こんにちは、tekito-cycle.comの管理人のNIKOです。
念願のクロスバイクを手に入れると、その軽快な走りに感動し、「これなら一体自分はどこまで遠くへ行けるんだろう？」とワクワクするはずです。しかし、いざ休日に走り出そうとすると、「最初はどのくらいの距離を走るのが正解なのか？」という素朴な疑問にぶつかることでしょう。張り切りすぎて遠くまで行き過ぎてしまい、帰りに体力が尽きて地獄を見る……なんていうのは、自転車初心者の「あるある」です。
現在は月に2回ほど、愛車のコーダブルーム（KhodaaBloom）RAILで50kmほどの距離を走るようになった私ですが、乗り始めた当初の実体験から導き出した一つの答えがあります。
それは、ズバリ「往復20km」です。
片道10km、往復で20km。これくらいが、体力の衰えを感じ始めるアラフィフ世代の私たちが、翌日の月曜日の仕事に疲れを残さず、かつ「自分の力で遠くまで来た！」という達成感をしっかり味わえる、まさに「適した（tekito）」な距離なのです。今回は、その20kmを無理なく楽しく走るための、私なりのルート開拓術とモチベーション維持の秘訣をご紹介します。
「AI（Gemini）」に20kmのサイクリングルートを探させる
いざ20km走ろうと思っても、初心者がいきなり地図アプリを開いて「どこを走ろうか」と悩むのは意外と骨が折れます。交通量の多い幹線道路を走ってしまえば、トラックが横をすり抜ける恐怖でサイクリングどころではありません。
今の時代、ルート探しはまずAIに相談するのが最も合理的で賢い方法です。私はGoogleのAI「Gemini」に、距離や条件を指定して「ルートの下書き」を作ってもらっています。
相談のコツ：具体的に条件を絞る 例えば、自宅周辺からスタートする場合、私はAIにこんな風に話しかけます。 「自宅を起点にして、近くの河川敷（綾瀬川や江戸川など）を通るルートで、信号と車の通行量が少ない往復20km前後の自転車コースを教えて。50代の初心者なので、アップダウンは少なめでお願いします。」
ここが良い：面倒なリサーチを丸投げできる AIは地図データやネット上の情報を元に、「川沿いのサイクリングロード」や「交通量の少ない裏道」を優先して提案してくれます。自分でゼロから地図を眺めて悩むより、まずはAIにたたき台を作らせるのです。提案されたルートを見て、「ここは少し道が細そうだから一本隣の道にしよう」と、適宜自分で補正をかけていけば、あっという間に安全で快適なオリジナルルートが完成します。
「20kmの先」に絶品のご褒美を添える
ルートが決まったら出発！と言いたいところですが、ただストイックにペダルを回して20km走るだけでは、途中で飽きてしまったり、疲労感に負けて諦めてしまうかもしれません。私たち大人の休日のライドには、家を出るための「強力な動機」が必要です。
折り返しの10km地点に設定する「ご褒美」 私の場合は、片道10kmを走り切った折り返し地点あたりに、必ず自分へのご褒美を用意しています。景色の良い大きな公園で温かいコーヒーを淹れて一休みするのも良いですが、一番の原動力はやはり「食」です。
消費カロリーを盾にした、背徳感たっぷりのラーメン 「ずっと気になっていたけれど、普段はカロリーが気になって我慢しているラーメン屋へ行く」。これが最強のモチベーションになります。 例えば、東京や埼玉エリアで並びの少ない穴場のラーメン二郎を探してルートの目的地に設定したり、ガッツリとラーメン豚山の大盛りを目指して走ったり。「あの暴力的なまでに美味しい一杯が待っている」と思えるだけで、10kmの道のりがぐっと短く感じられます。
往復20kmのサイクリングなら、おおよそ500〜600kcal（おにぎり3個分ほど）は消費してくれます。「今日は自転車でしっかり運動したから、豚山のカロリーも帳消しだ！」という都合の良い（？）言い訳ができるのも、自転車という趣味の素晴らしいところです。
ノンストレスな「サイクリングロード」を狙い撃つ
一般道を走ることにどうしても不安がある方は、完全に車と分離された「サイクリングロード」を走るのが一番です。
車をお持ちの方なら、クロスバイクを車に積み込んで、川辺の無料駐車場まで一気にワープしてしまうのも大人の賢い選択です。江戸川や荒川の河川敷に出れば、車も信号も一切気にせず、ただ風を切って走ることに集中できる極上の空間が広がっています。
ルート探しに役立つツール
- 自転車NAVITIME（ナビタイム)： スマートフォン用のナビアプリですが、地図上に日本全国の「サイクリングロード」が色付きで表示されるのが最大の強みです。「どこからサイクリングロードに乗れるのか」が一目でわかるため、車道から安全な道へエスケープするルートを探すのに非常に重宝します。
- 自転車雑誌（Cycle Sportsなど）： 『サイクルスポーツ』などの専門誌には、地元の初心者が安心して走れる「定番コース」や「絶景ルート」が写真付きで毎月のように掲載されています。こういった雑誌をパラパラと眺めているだけでも、「来週はここへ行ってみよう」というインスピレーションが湧いてきます。
迷わない、止まらない。サイクルコンピューターの勧め
こうしてAIやアプリを駆使して計画したルートですが、実際に走り出すと、最初のうちは「次の交差点は右だっけ？」と、何度も立ち止まってスマートフォンを取り出して確認することになります。私も最初はそうでした。しかし、いちいちポケットからスマホを出し入れするのは面倒ですし、何より走行中のスマホ操作は非常に危険です。
慣れてくると走行距離も気づけば往復20kmから30km、50kmと自然に伸びていき、もっと見知らぬ様々なルートを開拓したくなるものです。そういったフェーズに入った方は、ルートナビ機能を備えた「サイクルコンピューター（サイコン）」の導入を強くおすすめします。
私のおすすめ：スマートウォッチ「Amazfit T-Rex 3」 専用の高価なサイコンを買うのも良いですが、私の場合は日常使いもできるスマートウォッチ「Amazfit T-Rex 3」をサイコン代わりにしています。 作成したルートのGPXデータをウォッチに「マイルート」として転送しておけば、手元で進むべき方向をナビゲートしてくれます。ゴツくてタフな見た目は所有欲を満たしてくれますし、何よりバッテリーが驚異的に長持ちするため、道に迷って時間がかかってしまっても安心です。心拍数も測れるので、50代の心臓に負担をかけすぎないペース配分にも役立っています。
自転車用のガジェットや本格的なサイクルコンピューターは、ワイズロードオンラインのようなサイクリング専門店で非常に多くの種類が揃っています。自分に合ったナビゲーションツールをのぞいてみるのも、自転車沼への楽しい第一歩かもしれません。
まとめ：初めての冒険が、日常を変える
初心者の時期に最も大切なのは、無理をして長距離を走ることではなく、「自転車で走るってこんなに楽しいんだ！」と心から実感することです。
風を感じながら知らない街の裏道を抜け、お目当てのラーメンを平らげ、心地よい疲労感とともに無事に家に帰り着く。自分独自の「最適（tekito）」な20kmルートを見つけられた時、クロスバイクは単なる移動手段から、日常を小さな冒険に変えてくれる最高の相棒になります。
今度の週末、皆さんも無理のない「心地よい距離」へ、ペダルを踏み出してみませんか？
